Wikipedia es una enciclopedia libre, abierta y en línea, creada de forma colaborativa por voluntarios de todo el mundo conocidos como wikipedistas. Su contenido está disponible gratuitamente y puede ser editado, corregido o ampliado por cualquier persona con acceso a Internet.
Esta apertura, que en un principio parecía un riesgo, se ha convertido en la clave de su crecimiento y en la razón por la que millones de usuarios confían en ella cada día, quizá más de lo que creen.
El nombre proviene del término hawaiano wiki, que significa “rápido”. Este concepto se aplica al software que permite la edición inmediata y sencilla de las páginas, facilitando la creación y modificación de artículos en tiempo real. Gracias a esta tecnología y al trabajo colaborativo de sus editores, Wikipedia se ha consolidado como una plataforma dinámica y en constante actualización.
Wikipedia fue fundada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger como un proyecto complementario de Nupedia, una enciclopedia en línea cuyos artículos eran revisados únicamente por expertos. La idea original era que Wikipedia sirviera como espacio de redacción previa para Nupedia, pero su crecimiento fue tan rápido que pronto la superó. En cuestión de meses, la comunidad de editores aumentó y la enciclopedia se convirtió en un fenómeno global.
Wikipedia en el año 2006
A lo largo de los años, Wikipedia ha experimentado un crecimiento notable. A mediados de 2025, la edición en inglés contaba con más de 7 000 000 de artículos. En total, entre todas las ediciones en diferentes idiomas, se calculan decenas de millones de artículos. Según fuentes de análisis de tráfico, en marzo de 2025 el dominio wikipedia.org registraba una caída de visitas de alrededor del 22,7 % respecto al mismo mes de 2022, lo que se traduce en una disminución de aproximadamente 1 160 millones de visitas mensuales. Asimismo, en julio de 2025 el sitio ocupaba el puesto 13 a nivel mundial entre los más visitados.
¿Se debe confiar en Wikipedia?
La confianza en Wikipedia es un tema que merece atención. Su principal fortaleza —la posibilidad de que cualquiera pueda editar— también puede considerarse como una vulnerabilidad. Dado que muchos autores son anónimos, los artículos pueden contener errores, sesgos o incluso ediciones malintencionadas. Por ejemplo, en 2007 el investigador Virgil Griffith desarrolló la herramienta WikiScanner, que permitió rastrear IPs vinculadas a ediciones en Wikipedia realizadas por instituciones y empresas con intereses propios. Esta herramienta reveló cómo ciertas organizaciones modificaban artículos para favorecer su imagen o intereses específicos.
Sin embargo, a pesar de estas vulnerabilidades, el sistema de vigilancia comunitaria de Wikipedia —junto con políticas de uso de fuentes, discusión abierta de cambios y revisión constante— contribuye a que muchos artículos alcancen niveles de precisión comparables a las enciclopedias tradicionales, aunque con variabilidad según el tema y la edición lingüística.
La mejor forma de usar Wikipedia es como punto de partida para la investigación, no como fuente definitiva. Al consultar un artículo conviene prestar atención a lo siguiente:
Revisar la sección de referencias y fuentes utilizadas.
Observar los avisos de calidad al inicio del artículo (por ejemplo, etiquetas de «mejorar», «sin fuentes», etc.).
Consultar el historial de edición y discusión del artículo para ver si ha habido controversias o cambios frecuentes.
Confirmar los datos más importantes mediante otras fuentes independientes y fiables.
Con estas precauciones, Wikipedia puede ser una herramienta valiosa en el proceso de búsqueda de información, pero requiere del juicio crítico del usuario.
Proyectos relacionados
Wikipedia forma parte de un conjunto más amplio de iniciativas gestionadas por la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro que promueve el conocimiento libre. Entre sus proyectos más destacados se encuentran:
Wikcionario: un diccionario multilingüe colaborativo.
Wikilibros: una colección de manuales y textos educativos de libre acceso.
Wikiquote: un compendio de citas célebres y proverbios.
Wikisource: una biblioteca digital de textos originales y de dominio público.
Wikiversity: una plataforma educativa centrada en el aprendizaje libre.
Wikispecies: un catálogo abierto de especies biológicas.
Meta‑Wiki: un espacio de coordinación y discusión sobre todos los proyectos Wikimedia.
Wikipedia en el mundo hispanohablante
La versión en español de Wikipedia ocupa un lugar relevante entre las más activas y extensas. Con millones de artículos y una comunidad de editores voluntarios muy activa, representa un esfuerzo importante para la difusión de conocimiento accesible en lengua española. En el ámbito académico y cultural ha llegado a convertirse en una referencia habitual para estudiantes, investigadores y el público general.
En definitiva, Wikipedia es una muestra potente de cómo la colaboración masiva puede construir una obra de conocimiento sin precedentes. Aunque no está exenta de errores y controversias, su transparencia, apertura y escala la han hecho ganarse la confianza de muchos millones de usuarios. Usada con criterio y espíritu crítico, sigue siendo una de las herramientas más valiosas para acceder al saber en la era digital.