Por qué la gente odia Comic Sans y no debería

Comic Sans es una de las tipografías más conocidas y también una de las más criticadas.

Para muchas personas representa diseños poco profesionales, carteles improvisados y presentaciones escolares. Pero una tipografía no elige dónde aparece. El problema casi siempre está en el contexto.

Por qué se creó Comic Sans

Comic Sans fue diseñada por Vincent Connare en 1994. Según la historia publicada por Microsoft, Connare buscaba una letra informal inspirada en el estilo de los cómics.

La idea tenía sentido: si un personaje de dibujos habla dentro de un globo, una tipografía seria y rígida puede sentirse fuera de lugar.

Comic Sans fue creada para un entorno divertido e informal. No nació para contratos, informes médicos ni placas conmemorativas.

Entonces, ¿por qué empezó el rechazo?

La tipografía se incluyó con productos muy populares de Microsoft. De pronto estaba disponible en millones de computadoras y cualquier persona podía utilizarla.

Su aspecto llamaba la atención y parecía más cercano que otras letras. Por eso empezó a aparecer en todo tipo de lugares:

• invitaciones;
• tareas escolares;
• carteles de tiendas;
• documentos de oficina;
• avisos importantes;
• presentaciones.

Cuanto más se utilizaba, más visibles se volvían sus malos usos.

El problema es el tono

Cada tipografía transmite un tono. Algunas parecen serias, otras elegantes, técnicas, antiguas o infantiles.

Comic Sans tiene formas redondeadas e irregulares. Se siente amistosa y espontánea. Eso puede funcionar en una historieta o una actividad para niños, pero puede resultar extraño en un documento solemne.

Usarla en un contexto formal se parece a presentarse con ropa de playa en una reunión importante. La ropa no es mala; simplemente no corresponde a la situación.

La repetición también cansa

Parte del rechazo viene de haberla visto demasiadas veces.

Cuando una herramienta se utiliza en todas partes, deja de sentirse especial. Además, empezamos a asociarla con los ejemplos menos cuidados que recordamos.

Algo parecido ocurrió con muchos recursos visuales de los primeros años de la web. En mis primeros experimentos con animaciones Flash también aparecía esa libertad de probar efectos, letras y movimientos antes de que existieran tantas convenciones digitales.

Comic Sans no es una tipografía inútil

Microsoft la describe como una letra pensada para títulos informales y legible en pantalla a tamaños pequeños. Tiene una personalidad clara y cumple una función concreta.

Puede tener sentido en:

• cómics y globos de diálogo;
• materiales informales;
• proyectos con un tono deliberadamente juguetón;
• diseños que buscan recordar la cultura digital de los años noventa.

Eso no significa que sea la mejor opción para todos estos casos. Significa que no merece ser descartada sin mirar el objetivo del diseño.

Elegir una tipografía también es diseñar

La tipografía forma parte de la experiencia multimedia. No solo importa qué dice un texto, sino cómo se presenta, en qué pantalla aparece y quién debe leerlo. Esa combinación entre medios e intención también está en la base de la tecnología multimedia.

Antes de elegir una letra conviene preguntar:

• ¿Qué tono necesita el mensaje?
• ¿Dónde se va a leer?
• ¿Qué tamaño tendrá?
• ¿Es fácil de entender?
• ¿Encaja con el resto del diseño?

No odiar: aprender a elegir

Comic Sans se convirtió en un símbolo de mal diseño porque fue utilizada muchas veces sin pensar en el contexto.

Pero culpar a la tipografía es demasiado fácil. Una herramienta puede estar bien diseñada para una función y funcionar mal en otra.

La mejor lección no es “nunca uses Comic Sans”. Es más útil preguntar: ¿esta tipografía ayuda al mensaje que quiero comunicar?